Dia 8- Palas de Rei - Arzua. Muchas subidas para una solo etapa.

Una etapa larga e incómoda, pero muy bonita. Galicia es ondulada, y mucho. Eso en coche casi no lo notas, pero cuando vas a pie es una auténtica tortura. Todo el rato estás subiendo o bajando, nunca en llano.

Y la etapa de hoy es especial en este sentido. Una sucesión de montes que te van subiendo y bajando a vallecillos diminutos que apenas has pisado en bajada, abandonas ya subiendo. Y además es una etapa larga, veintinueve kilómetros.

Palas de Rei

Mucha gente la parte en dos, una primera parte hasta Melide de quince kilómetros y una segunda de catorce hasta Arzua. Pero la verdad, son dos etapas ridículas y es mejor apretar el paso y hacer todo este recorrido de una vez.

No hay tampoco grandes monumentos que visitar, pero si un montón de pequeños lugares preciosos y una sucesión de caminos por bosques que hacen que sea una etapa bonita y amena.

Hoy salgo pronto de la Pensión Pardellas. He dormido bien y tenía la pensión solo para mi, ya que era el único huésped. Así que ni un ruido en toda la noche.

Palas de Rei

Aún es de noche cuando a las ocho comienzo a cruzar Palas de Rei, donde no hay nadie por las calles, salvo algunas personas esperando un autobús y llego a una plaza a la salida de la ciudad donde hay una bonita escultira de dos peregrinos danzantes que nos despiden alborozados.

Los peregrinos danzantes

La mañana es completamente despejada y muy fría, así que llevo cuatro capas de ropa, los guantes y el pañuelo de cuello, con lo cual voy perfectamente. A lo largo del día me tendré que ir pelando como una cebolla y llegaré a Arzua solo con la camiseta (y tentado de quitármela, pues hace casi veinte grados). Es increíble el tiempo que me está haciendo. Ni una sola gota de lluvia en todo el camino y no hay previsión de que la haya mañana. Cielos despejados y sin viento y en general un tiempo más de primavera que de invierno. En los informativods de la tele dicen que este año Galicia ha sido la región que mejor tiempo ha tenido en España. Está claro que el apóstol protege a sus peregrinos.

Salida de Palas

A  sus pocos peregrinos, porque hoy tampoco es que haya visto mucha gente por el Camino. Los mismos de siempre con el añadido de un par de grupos a caballo que son mucho más agradables y civilizados que los bicigrinos; aunque debo decir que los bicigrinos de invierno son mucho mejores que los de verano. Son más respetuosos y considerados, probablemente porque al estar el Camino mucho más vacío no tienen que estar todo el rato evitando peregrinos a pie y no se estresan tanto.

Camino a San Xulian

Camino a San Xulian

Se sale de Palas por una carretera una de cuyas curvas se evita metiéndose por un bonito paseo por el monte, antes de volver al asfalto y ascender un poco para abandonar definitivamente la carretera y adentrarse por bonitos caminos de bosque hasta llegar al primer pueblo de la jornada, San Xulian do Camiño, que tiene una bonita iglesia románica con su cementerio adosado, que por supuesto está cerrada. Es una iglesia preciosa, a la que curiosamente se llega por el ábside, que destaca mucho en el conjunto.

San Xulian do Camiño

Saliendo del pueblo el Camino continua por carreterillas forestales y pasando por una serie de bosques muy agradables. Todo el suelo está alfombrado de hojas que amortiguan los pasos como si fuese una moqueta vegetal. Hay que andar con cuidado de no pisar piedras ocultas, pero de todos modos es una sensación muy agradable.

Camino a Casanova

Paso así por Pallota y Ponte Campaña hasta llegar a Casanova, en el kilómetro seis de etapa,  donde un bonito crucero preside la entrada a la localidad.

Camino a Casanova

Caminoa Casanova

Sigo por estos senderos hasta pasar Porto de Bois y finalmente el camoino desemboca en una carreterilla que por una zona de chalets llega hasta O Coto, la primera aldea de la provincia de la Coruña. Ya he cruzado todo Lugo, desde O  Cebreiro  hasta aquí y ahora entro en la ultima provincia del Camino.

Camino a O Coto

En O Coto hay un bar muy bien puesto con una agradable terraza donde me paro a descansar un rato y sellar la credencial. Se está ya de miedo en la terraza, así que aprovecho para guardar los guantes, el pañuelo de cuello y la chaqueta térmica y sigo solo con jersey . Es un día espectacular, sin una nube y que invita a andar.

Bar en O Coto

Tras el bar de O Coto, llego de inmediato a Leboreiro, un pueblo que tiene varias cosas bonitas que ver.

Camino a Leboreiro

La primera es un crucero a su entrada, situado en una plaza en la que también han puesto en la pared de una casa una gran flecha amarilla hecha con conchas.

Leboreiro

Leboreiro

Cruzando el pueblo llegas a la iglesia de Santa Maria, una preciosa iglesia Románica frente a la cual hay un enorme cabazo, una especie de cesto para guardar maíz típico de la zona.

Leboreiro

Leboreiro

A la salida del pueblo se cruza un arroyo por un precioso puente románico, apuntado y muy pequeño, que es una delicia de ver.

Puente de Leboreiro

Puente de Leboreiro

Un pueblo completito, en el que uno pierde un rato viendo todo lo que tiene que ofrecer.

Y a partir de aquí, la cosa empeora bastante. Nos acercamos al Polígono Industrial de Melide. Se acaban los bosques y durante un par largo de kilómetros vamos a cruzar un polígono por un camino recto como una vela. Menos mal que el polígono debe ser un fracaso, pues apenas hay fábricas o naves y eso permite que se tengan buenas vistas. En todo caso, el cruce de un polígono siempre es aburrido.

Polígono de Melide

Me adelanta un grupo de peregrinos a caballo que van a galope. Les oigo llegar desde lejos y me aparto. Son cuatro y van encantados y  cómodos por el Camino. Más que yo.

Peregrinos a Caballo

Al final del Polígono el Camino comienza a bajar por un bonito sendero boscoso que me lleva hasta el cruce del Rio Furelos en San Xoan de Furelos.

Camino a Melide

Camino a Melide

Este es el pueblo anterior a Melide, a apenas un kilometro de distancia y tiene un precioso puente apuntado que aparece de repente tras una curva del camino.

Puente de San Xoan de Furelos

Nada más cruzar el puente hay un bar en el que me paro a descansar junto a otros tres peregrinos que ya están allí. Cuando estoy sentado pasa un nuevo grupo de peregrinos a caballo, esta vez más numeroso, que van cabalgando airosos por las calles de piedra del pueblo. Es como una imagen de otros tiempos. En la edad media ellos serían los señores y nosotros, los peregrinos a pie los vasallos que debemos dejarles paso. Y creo que algo de eso queda en el inconsciente. Una persona a caballo siempre tiene un aire distinguido y de autoridad que impone. Me gustan los peregrinos a caballo, aunque estoy seguro que sus dificultades logísticas deben ser importantes, pues no debe ser fácil prever las etapas pensando en el alojamiento de los animales; aparte de que al final de cada etapa tienes que preocuparte de cuidar, limpiar y dar de comer a tu compañero, además de atender a tus propias necesidades.  No debe ser fácil una peregrinación a caballo.

Cruzo el pequeño pueblo de San Xoan y comienzo a ascender la penosa y descarnada cuesta que da acceso a Melide. 

Entrada a Melide

Adelanto a una Coreana que va muy despacio y muy cargada. Ya la he visto varios días y va siempre al mismo  ritmo cansino y lento. Pero eso si, nunca la he visto parada.

Melide

He parado en San Xoan para evitar parar en Melide. Es un pueblo demasiado grande, con toda clase de bares y servicios, pero que prefiero cruzar a toda prisa. Solo paro un momento a sellar en la Pulpería Ezequiel y cruzo el pueblo para atacar la calle en subida que me saca de Melide por su cementerio.

Salida de Melide

Ya está hecha más de la mitad de la etapa, pero me queda la parte más dura. Las subidas y bajadas hasta aquí  no han sido nada comparadas con las que me esperan. Entre Melide y Arzua median catorce kilómetros en los que hay que subir (y bajar) cuatro cuestas importantes. Así que es una parte de la etapa que hay que tomar con calma y sin el ansia de llegar a la meta. El primer año que hice esta etapa, con Paloma, Concha y Luis, llegué a Arzua reventado y medio acabado. Ahora ya la he pasado cuatro veces más y la conozco, asi que no me preocupa.

Salida de Melide

A la salida de Melide se llega a la precios iglesia de Santa Maria de Melide, que tiene unos maravillosos frescos en su ábside, equiparables con los de Vilar de Donas. Hoy está cerrada, con lo que me tengo que contentar con verla por fuera.

Iglesia de Santa Maria de Melide

El Camino continúa subiendo un poco y luego bajando fuertemente por un precioso sendero boscoso hasta el rio Catasól, cuyo paso es probablemente uno de los lugares más fotografiados del Camino.

Se trata de un precioso paso de losas de piedra sobre una pequeña poza que forma el rio en una pradera verde y cubierta de árboles que es una delicia.

Paso del rio Catasol

Normalmente hay aquí verdaderas colas (sin exagerar) para hacerse una foto en el paso. Hoy tengo toda la pradera para mi solo, así que me demoro un poco y finalmente me hago una foto sobre el paso que hasta ahora no me había hecho por no esperar la cola.

Paso del rio Catasol

Y tras pasar el rio comienza la primera subida. Esta es una especie de aperitivo. El Camino se empina hacia arriba y sube por un precioso sendero hasta llegar a Parabispo, primer pueblo del concejo de Arzua y siempre en suave subida, llegar a Boente ya a solo ocho kilómetros de Arzua.

Camino a Boente

Boente es un pueblo al que llegas subiendo y del que sales bajando. Justo cuando comienza la bajada te encuentras la carretera a la que llegas por una plaza en la que puedes ver enfrente su iglesia, enmarcada por una bonita fuente y un crucero. Es una de esas bonitas estampas que te deja el Camino.

Boente

Sello en la iglesia de Boente y salgo en bajada hacia la siguiente cuesta. Una carreterilla llega hasta un arroyo a cuyo pie hay una zona recreativa que ahora solo aprovechan unas vacas que están pastando. 

Iglesia de Boente

Tras cruzar el arroyo comienza la peor de las cuestas de esta segunda parte de la jornada.

Camino a Castañeda

Camino a Castañeda

Es un camino que sube un monte  por una pista forestal durante cerca de medio kilómetro, con una rampa final terrible que llega hasta un paso elevado de una carretera. Subida de las de a ritmo, de las que recuerdan los grandes puertos, aunque sea mucho mas corta.

Camino a Castañeda

Cuesta de Castañeda

Terminada la parte dura de la subida el Camino continúa subiendo ahora por carretera hasta alcanzar el pueblo de Castaañeda, famoso porque aquñi estaban los hornos de cal donde los peregrinos depositaban las piedras que traían desde Triacastela como ofrenda para las obras de la Catedral de Santiago. El por qué habían colocado los hornos a más de cuarenta kilómetros de la Catedral es algo que se me escapa y que me hace pensar que quizá esto tenga más de leyenda que de realidad.

Castañeda

Desde Castañeda se vuelve a bajar fuertemente por una carretera con un paisaje precioso de los montes cercanos hasta llegar de nuevo a un área recreativa en el lugar en donde se cruza el Rio Castañeda y se comienza a subir al monte siguiente. 

Camino a Ribadixo

Si la anterior era una subida dura, esta es desesperante. Tiene más de ochocientos metros de largo y aunque no tiene mucha pendiente, es continua y además la primera parte es recta como una vela, con lo que vas viendo con desesperación todo lo que te queda. No hay que olvidar que a estas alturas ya llevas veintitantos kilómetros en las piernas y las fuerzas empiezan a estar justitas, sobre todo porque la meta ya se ve cercana.

Camino a Ribadixo

Así que la subida se hace eterna y aburrida. En la parte final el terreno se empina aun más y finalmente, cuando corono, me paro a ver lo que he hecho. Justo enfrente, y a la misma altura que ahora estoy, está Castañeda. Así que he subido y bajado para nada. Si todos los peregrinos pusiésemos un euro podrían construir un puente desde aquí a Castañeda, que nos ahorraría muchos esfuerzos.

Camino a Ribadixo

Vale, ya estoy divagando. Es el final de etapa, que me pilla cansado. Pero lo del puente….

Bajo de nuevo. Aquí no hay un tramo recto para descansar las piernas. Ahora ya bajo con mñas alegría que los últimos días. Las uñas ya casi no duelen y las piernas ya están hechas al Camino. Así que en un pis-pas me planto en Ribadixo, el último pueblo antes de Arzua, donde hay un albergue muy bonito situado al pie de un remanso del rio que es cruzado por un precioso puente.

Albergue de Ribadixo

En verano este punto está siempre lleno de peregrinos bañándose en el rio o remojándose los pies.Hoy no se ve a nadie.

Bueno si, hay un guiri que me adelantó en la bajada y que me pregunta si esto es Arzúa. Aunque siento decepcionarle le digo que no y que aún le quedan tres desesperantes kilómetros para llegar. Así que pone cara de guiri decepcionado y continúa, adelantándome a buen ritmo. Yo me río para mis adentros. Voy a llegar a Arzua antes que él, pero él no lo sabe.

Cuesta de Ribadixo

La subida desde Ribadixo a Arzua es una de las cuestas más fuertes del día. Afortunadamente no es muy larga y a estas alturas ya el piloto automático te hace subir lo que sea. Así que en breve plazo me planto al pie de una carretera principal, al final de la parte más dura de la cuesta. Allí el Camino se desvía para evitar cruzar la carretera, dando un desvío de unos trescientos metros. Yo, como me lo conozco, simplemente cruzo la carretera y sigo subiendo un trecho hasta empalmar de nuevo con el camino. El guiri ha seguido el camino y las flechas y ahora va muy detrás mio. Pero esto no ha acabado. Quedan casi tres kilómetros de pesadísima y desesperante entrada en Arzua por una carretera que sigue subiendo al menos durante un kilómetro antes de nivelarse y comenzar a entrar al centro de este larguísimo pueblo, que ocupa los dos lados de la carretera. Pero esto ya está hecho. 

Entrada a Arzua

Con calma sigo adelante y finalmente llego al centro, donde está mi pensión de la jornada “La casona de Nene”; una autodenominada Pension Boutique, que ocupa un edificio restaurado muy cerca del centro y que está francamente bien. Cuando llego llamo a la puerto, pero no responde nadie, Así que llamo por teléfono y en menos de un minuto aparece un chaval joven y muy simpático que me abre la puerta y me da una buena habitación, completa,mente nueva y muy agradable., con todo lo necesario. Una buena pensión. Además , le pregunto donde puedo comprar agua y se ofrece a traérmela él mismo. Y me trae no solo agua, sino además una coca cola. Todo gratis. Un muy buen detalle que agradezco.

La Casona de Nene

He llegado a las tres pasadas, así que entre que deshago la mochila, me aseo y descanso un poco, ya son las cinco.

Salgo a dar una vuelta. Empieza a refrescar, pero aún se está agradable. Paro en un bar a escribir y luego me voy un rato a la habitación hasta que bajo a cenar a las ocho al restaurante del mismo dueño de la pensión, que también se llama La casona de Nene, pero que está a unos cien metros de  la pensión, justo enfrente del albergue municipal de Arzua.

Ceno muy bien, revuelto con zamburiñas y secreto ibérico. Y ya me recojo. Hace bastante frío en Arzua, pero la habitación está calentita y se está muy bien aquí.

Mañana quiero levantarme pronto. Tengo cuarenta kilómetros hasta Santiago y quiero salir cuando aún sea de noche, para adelantar Camino. Es una etapa larga, pero fácil, pues no hay excesivos desniveles, y además la cercanía de la meta da alas a los ya cansados pies.

Asñi que mañana veré ya el Apostol si Dios quiere y daré por cumplida esta peregrinación de Invierno; de un Invierno tan peculiar que casi parece verano.